Evolución histórica

Según Carley [25], la historia de la electricidad estadounidense parte cuando en 1882 Thomas Edison desarrollar el primer sistema de corriente continua con líneas capaces de alimentar cargas a más de 1 km de distancia.  Sin embargo, en 1888 con la invención de la corriente alterna éste sistema es desplazado, debido a las desventajas en transporte y eficiencia.

En 1895 se desarrolla el primer sistema de transmisión a través de líneas de alto voltaje, lo que logra establecer un sistema completamente funcional de generación, transmisión y distribución en constante crecimiento. Este sistema es liderado principalmente por agentes privados dando cierta tendencia al monopolio por lo que el gobierno decide tomar medidas y para 1907 es dueño de un tercio de la potencia nacional.

No todos los estados responden con la implementación de sistemas energéticos públicos, algunos lo hacen a través de una regulación estatal que lleva a la creación de monopolios naturales. Este precedente es rápidamente compartido a través de privados y el sistema eléctrico estadounidense pasa a ser principalmente privado de regulación estatal.

Este periodo termina con la “Energy Policy Act de 1935”, en donde el gobierno retoma poder. Durante los años venideros y a través de las guerras, la matriz eléctrica nacional crece a una ritmo sin precedentes. El incremento de su capacidad a tasa de 7% anual es debido a los grandes avances tecnológicos que aumentaban demanda como oferta. 

Este crecimiento se ve disminuido en la década de los 60 tanto por problemas medio ambientales como a coaliciones que traen una contundente regulación legal. Para los años 80 vendría una etapa de búsqueda de combustibles ya que el mercado internacional comienza a controlar los precios de éstos hasta que en la década de los 90 la reestructuración es inevitable.

Con el acta de 1992 se da inicio a la desregulación del sistema eléctrico estadounidense dando cabida al libre mercado en la generación. Esto trae diversas inversiones en nuevas tecnologías además de legislaciones que premian el uso de energías renovables.

El gráfico 4 muestra la evolución de la matriz estadounidense, en éste es posible observar un crecimiento constante a baja tasa. En 20 años la generación eléctrica de Estados Unidos tuvo un crecimiento cercano al 25%, manteniendo la participación por tecnología relativamente estable. En el año 2008 se evidencia una disminución en la producción de energía eléctrica asociada a la crisis económica mundial originada en este país. Desde 2010 en adelante comienza una mayor inversión en proyectos de generación eólica y solar siendo la primera de éstas la responsable de más del 5% de la capacidad instalada.